打手犯规通常分为三种情况：
第一种是进攻方队员在投篮到落地恢复无球状态之前，防守方任何对其上臂以下部位（包括腕、手、甚至手指）的接触都可以被视为打手，但球出手之前不影响投篮的轻微接触可以忽略。如果侵犯力度和性质影响到进攻队员的出手投篮，即便是球已经出手后的比较严重的接触也可以被视为防守违例。
第二种情况是防守方的恶意攻击行为，无论在进攻方任何时候（包括运球、投篮或传球）发生，都可以被视为打手犯规，甚至是恶意犯规。
第三种情况是发生在封盖或抢断中的打手犯规。理论上，封盖或抢断不应该出现任何身体接触，如果接触行为出现在封盖或抢断之后，可以忽略不计。如果身体接触行为在封盖或抢断的同时发生，都可以被视为打手犯规。在实际操作中，封盖或抢断时是否有身体接触这一点全部都依赖于裁判的眼睛。因此，经常有程度不是非常明显的打手行为没有被吹罚，导致进攻队员抱怨，而防守球员则沾沾自喜。
篮球的原则是运球和持球的手不受保护，只有投篮的手才是真正不能被侵犯的。如果你在运球或持球时，对方在抄球的时候碰到你的手，不会被视为犯规。但是，一旦你有投篮的动作，那一点点的侵犯都是犯规。此时，你的整个手臂，包括小臂，都是严格受保护的。无论是打、蹭还是点，都是犯规。
当然，如果你是在你自己的位置干扰对方的投篮，比如他压在你身上，手举在你头上，你只要竖起手，不作下压的动作，就不会被吹罚犯规。当身体贴在一起时，你直起手，碰到他的手不会被吹罚犯规。不过，如果你移动过去，那么即使没有打手，也可能会被吹罚阻挡犯规。此外，要注意的是，如果你不起跳投篮，基本上没有机会罚球，因为无法界定你何时开始投篮。你举起球也可能是假动作，不受保护。只有起跳投篮时，被犯规就一定可以得到罚球。
